Прието е, че естествения менструален цикъл на жената трае 28 дни (съвпада с лунния цикъл). Разбира се, при всяка жена цикълът е строго индивидуален и по-важното в случая е не неговата продължителност, а неговата регулярност. Менструалният цикъл започва с първия ден на менструацията и завършва с деня преди следващата менструация. Предпоставката за това е сложното съвместно действие на многото различни хормони. Колкото по-нормално преминава цикълът, без да е повлиян от медикаменти, толкова по-големи са шансовете за забременяване. Ако тъкмо сте спрели приемането на хапчетата анти-бебе, може да мине известно време, докато цикълът Ви се нормализира.

Под влияние на определени хормони те изскачат на повърхността на яйчника, вгнездени в изпълнени с течност мехурчета - фоликули. Чрез точно взаимодействие между яйчника и хипофизната жлеза, само един единствен фоликул успява да порасне по-бързо, да узрее и накрая да се спука. Моментът на освобождаване на яйцеклетката (овоцит) се нарича овулация. Това се случва точно на 14 ден преди края на цикъла, независимо колко дълго продължава той. Температурата на тялото (базална температура) леко се покачва, цервикалната слуз става по-течна,  белтъкоподобна, което я прави пропусклива и гостоприемна за сперматозоидите, а направеният в този момент тест за овулация сочи, че времето е най-подходящо за зачеване. 

Освободеният овоцит веднага се хваща от ресните на ампулата на фалопиевата тръба. Тъй като не е в състояние да се придвижва сам, овоцитът плува в тръбната течност и бавно напредва към матката. Това става благодарение на обединените движения на мускулните стени на тръбата и на епителните реснички, които я покриват отвътре. След като стигне до външната третина на тръбата, овоцитът спира в очакване на сперматозоидите, ако още не са дошли. Той може да чака оплождането 12 до 14 часа.

На мястото на освободения фоликул се развива т. нар. жълто тяло, Corpus luteum. То расте още няколко дни и отделя хормона прогрестерон. Ако овоцитът не е оплоден, жълтото тяло достига максимума си на големина и дейност след 9 дни, след което регресира. Дейността му е точно определена – 14 (+ или -2) дни след овулацията, то престава да произвежда секрет и се превръща в съединителна влакнеста тъкан. Яйцеклетката се изхвърля при менструацията заедно с лигавицата на матката (ендометриум), която през втората половина на цикъла е станала по-плътна и мека. С настъпилата менструация, повишената след овулацията базална температура отново се понижава.

Ако яйцеклетката е била оплодена и е започнала бременност, жълтото тяло продължава да се развива в продължение на 3 месеца и да отделя все повече прогестерон, за да осигури износването на плода. След този период плацентата замества жълтото тяло.